|
Als je denkt aan Los Angeles dan denken velen
direct aan Hollywood en de filmindustrie. Wie menig film gezien
heeft en ook van films houdt zal zich direct thuis voelen in Los
Angeles, Hollywood en Beverly Hills. Maar naast de bekende film
monumenten is er nog veel meer te doen in Los Angeles en omstreken.
Ook in Orange County waar Anaheim de grootste hoofdrol speelt met
het Disneyland Resort is toch meer te beleven dan alleen Mickey
Mouse. Hieronder een impressie van wat er zoal in dit zuidelijk
deel van California te vinden is.
Los Angeles & Omstreken
De stad zelf is op zich niet al te bijzonder. Het
zijn juist de steden die eigenlijk niet bij Los Angeles horen -
maar er automatisch mee geassocieerd worden - waar de interessante plekjes te vinden zijn. Hollywood en Beverly Hills behoren namelijk
niet aan Los Angeles, maar zijn (net als Amstelveen aan Amsterdam)
voorsteden met een eigen gemeentelijke administratie en
burgemeester. Wees dan ook niet verbaasd als je als antwoord "No, I
live in Hollywood" terugkrijgt als je iemand vraagt of ie in Los
Angeles woont. Hieronder een beschrijving van de hoogtepunten die
je zoal tegen kunt komen op een reis van "Downtown" naar de
Westkust, eindigend in Venice Beach. Je kunt er natuurlijk zo lang
over doen als je wilt, maar aangezien de meeste toch kiezen voor
een rondreis en slechts enkele dagen in Los Angeles en omstreken
verblijven beperk ik me tot wat je binnen 2 dagen of zelfs in 1 dag
kunt zien.
Downtown Los Angeles is eigenlijk vergelijkbaar
met de meeste grote Amerikaanse steden. Gekenmerkt door hoge
wolkenkrabbers, met op het straatniveau toch een grote
beschikbaarheid aan restaurants, winkels en andere gelegenheden.
Een bezoek aan Downtown kun je eigenlijk overslaan als je al vaker
in grote Amerikaanse steden bent geweest, maar het kan zeker interessant zijn om er eens doorheen te rijden. Parkeren is niet
duur, in het hart van Los Angeles kun je met gemak een
parkeerplaats vinden waar je ongeveer $5 betaald voor een halve dag. Het
historische stadscentrum ligt zo'n beetje rondom de kruising van
5th Street en Grand Street en is volgens velen nog steeds
vergelijkbaar met hoe het er in de 30tiger jaren uitzag. De grote wolkenkrabbers
liggen hier voornamelijk ten westen en noorden
van.
Ten westen van Downtown Los Angeles ligt Korea
Town. Net als vele andere Amerikaanse steden kent Los Angeles
stedelijke gebieden waar voornamelijk mensen van een bepaalde regio
wonen. Zo heeft Los Angeles doordat er vele honderdduizenden emigranten uit Aziatische landen zich in de stad vestigden de
beschikking over een China Town, een Little Tokyo en dus ook een
Korea Town. Als je van Downtown in de richting van Beverly Hills en
Hollywood rijdt kom je er ongetwijfeld vlak in de buurt. Het is
geen bijzondere wijk op zich, maar toch wel leuk om eens doorheen
te rijden. Op sommige plekken waan je je in een Aziatisch land en
herinneren je alleen de verkeersborden en de nummerborden op de
auto's je eraan dat je eigenlijk in California bent. Als je niet al
te veel tijd hebt zou ik dit overslaan en middels Sunset Boulevard
richting Hollywood rijden. Ook als San Francisco in de planning zit
dan is het veel interessanter om aldaar het China Town een bezoek te
brengen.
Hollywood
Hollywood is vanouds het centrum van de filmindustrie. Alhoewel door ruimtegebrek de grote "blockbuster"
films veelal op grote sets buiten Los Angeles worden opgenomen, kun
je nog vele studio's vinden. Rondom Hollywood Boulevard en Vine
Street heb je de beroemde "Walk of
Fame" waar je je favoriete
filmsterren (maar ook andere beroemdheden) kunt terugvinden in de
vorm van een stenen ster in het trottoir. Je loopt hier een reële kans om eens een beroemdheid tegen te komen, want er worden elke
maand wel weer een paar sterren bijgeplaatst. Het gebied waar de
sterren zich beginnen wordt dan ook steeds groter en groter. Op
Hollywood Boulevard is Grauman's Chinese Theatre zeker een bezoekje
waard! De hal van dit historische filmtheater heeft een stenen
vloer waarin o.a. de voet en handafdrukken van menig beroemdheid te
vinden is. Wil je een mooi uitzicht over geheel Hollywood en een
idee krijgen hoe groot Los Angeles wel niet is, rijdt dan
naar Griffith Observatory. Vanaf het balkon van dit gebouw krijg je een prachtig
overzicht met recht voor je Hollywood, links van je de skyline van
Los Angeles, en aan de rechterkant kun je Beverly Hills zien
liggen. Ook aan de rechterkant het beroemde "Hollywood Sign", de
grote witte letters die iedereen kent. Vanaf het Observatory kun je
ze goed zien en kun je prachtig foto's maken met de letters op de
achtergrond. Om de beroemde letters te preserveren is het al jaren
niet meer mogelijk om te wandelen naar het "Hollywood Sign" zoals
je in films wel eens ziet. Bij het Griffith Observatory is ook de
wereldberoemde messenvechtscène opgenomen uit de film "Rebel
Without a Cause" met James Dean, en een klein monument herinnerd het leven van deze filmster.
Beverly Hills
Via Sunset Boulevard kun je vervolgens
door Beverly Hills rijden. Ook Santa Monica Boulevard is hier uitermate voor
geschikt. Indien jezelf even in rijkdommen wilt wanen, bezoek dan
Rodeo Drive. In deze exclusieve winkelstraat zijn alle grote
Europese en Amerikaanse kledingontwerpers vertegenwoordigd. De drie
"blocks" tussen Wilshire Boulevard en Santa Monica Boulevard zijn
het meest exclusief. Hier kan men een paar sokken kopen voor $80,
of een mooi nieuw pak voor $10.000. De rijkste van de rijkste doen hier hun boodschappen. Als je geluk hebt kun je zelfs af en
toe een beroemdheid tegenkomen, echter in verreweg de meeste
gevallen mijden zij de zomermaanden juist omdat er zoveel toeristen rondlopen. Verder kun je in Beverly Hills door een flink aantal
ontzettend mooie wijken rijden. Maar aapjes kijken is er meestal
niet bij. De echte sterren zitten meestal in wijken waar je toch
echt eerst langs een brede portier en een flink hek moet, en dat
privilege is toch echt alleen voorbehouden aan hen die ook echt een
reden hebben deze wijken te betreden.
Santa Monica
Via Santa Monica Boulevard kun je vervolgens naar
de kust rijden. Binnen een half uur ben je van Beverly Hills
aangeland bij de kustweg die langs de Pacific loopt. Hier kun je
een grote verscheidenheid aan (veelal dure) restaurant en cafés vinden, waar je van alles kunt krijgen! Uiteraard kun je in de
directe omgeving altijd diverse restaurant ketens vinden waar je
voor normale bedragen kunt eten. Ben je een roker, dan is het goed
om te weten dat er in alle officiële stadsparken in Santa Monica
niet meer gerookt mag worden sedert April 2003. Deze wet is
trouwens niet uniek in Santa Monica, ook San Francisco en diverse
andere plaatsen kennen een vergelijkbare wet. Let dus goed op de
bordjes mocht je een publiek toegankelijk park betreden. De wet
wordt streng gecontroleerd en staat op straffe van $250 per
overtreding.
Venice Beach
Iets ten zuiden van Santa Monica ligt Venice,
wereldberoemd door Venice Beach en de daarbij behorende boulevard.
Venice Beach is het strand voor de ijdeltuiten. Nog steeds komen er
veel beroemdheden, en op dit strand zijn ontzettend veel filmscènes opgenomen. De mannen kun je stoer zien doen op de vele
basketball courts en de dames kun je zien op de beachvolleyball
courts. Ook is er een gedeelte wat toepasselijk "Muscle Beach"
wordt genoemd vanwege de mannen die daar met behulp van allerlei
fitness apparaten laten zien hoe geweldig ze zijn. In diverse films
en TV series is dit gedeelte van Venice Beach aan bod gekomen. Ook
beroemde scenes waarin je een lieftallige dame in een iets te strak
broekje op rollerblades voorbij ziet komen is vaak opgenomen op de boulevards
van Venice Beach. Om een kleine impressie te krijgen van Venice Beach
kun je naar deze Webcam kijken, welke over een gedeelte van de boulevard uitkijkt. Op
de boulevard vindt je vaak vele verkopers die hun (veelal
zelfgemaakte) kunst proberen te slijten, alsmede een
verscheidenheid aan straatartiesten. Pas wel op voor zakkenrollers,
maar dat advies geld eigenlijk voor alle toeristische
plaatsen.
Universal Studio's
De grote attractie rond Los Angeles is natuurlijk het Universal
Studios theme park. Op het Universal Studio's terrein worden nog steeds
grote "blockbuster" bioscoop films gemaakt, en je krijgt hier middels
een tour van de Studio's een blik achter de schermen. Uiteraard kom je hier ook
een grote verscheidenheid aan objecten tegen die in beroemde films gebruikt
zijn. Zo kun je er bijvoorbeeld de DeLorean uit "Back to the Future"
vinden, kom je de haai uit "Jaws" tegen tijdens de Studio Tour, en
krijg je in diverse shows het idee dat je midden in een film zit! Uiteraard kun
je hier ook naar de bioscoop om de nieuwste films te zien, en loop je de kans om
zomaar even een beroemdheid te zien die aan het werk is in een van de vele studio's. Naast het park heb je ook het vrijelijk toegankelijke Universal
CityWalk, waar je restaurants, winkels, bioscopen, en veel meer aantreft. Een
bezoek aan Universal Studio's kost minimaal een hele dag, en is echt de moeite
waard voor de hele familie!
Orange County
Bij Orange County denken de meesten meteen aan Disneyland. Maar naast het
Disneyland Resort in Anaheim zijn er tal van andere plaatsen in Orange County
die wellicht een bezoek waard zijn.
Disneyland Resort
Allereerst natuurlijk Disneyland! Het gebied rondom Disneyland
in Anaheim heeft de afgelopen 10 jaar een complete metamorfose ondergaan. Ben je
langer dan 5 jaar niet meer in de buurt van Disneyland geweest, dan is de kans
er groot dat je het hedendaagse "Anaheim
Resort" zoals het ook wel wordt genoemd niet meer terug kent. Om te
kunnen concurreren met het Disneyworld Resort in Florida heeft men ook in Anaheim
de boel eens flink op de schop gezet, en het resultaat is best heel aangenaam
geworden.
Het bekende Disneyland zoals dit in de jaren 50 ontstond is er natuurlijk nog
steeds in volle glorie aanwezig, en je kunt nog steeds genieten hoe de
fantasiewereld van Walt Disney tot leven komt in Main Street U.S.A., en de daar
omheen gelegen thema gebieden. Naast een bezoek aan Mickey Mouse kun je
tegenwoordig echter ook nog naar een compleet nieuw park, dat recht tegenover de
ingang van Disneyland is gebouwd. Dit in 2001 geopende park draagt de naam
"California Adventure" en is meer bedoeld voor degenen die meer houden
van zogenaamde "Thrill Rides". Zo is er een flinke achtbaan, een 60
meter hoge toren waar je binnen 4 seconden naar de top geschoten wordt (en
waarschijnlijk nog sneller weer naar beneden valt) en een wildwaterbaan. Het
nieuwe park is opgebouwd in segmenten welke allen gedeelten van California
moeten vertegenwoordigen. Je wordt bij de ingang al meteen begroet door de
Golden Gate Bridge, en er is een Hollywood Pictures Backlot waar je o.a. kunt
meespelen in de spelshow "Who wants to be a Millionaire" en kunt
bekijken hoe de magie van Disney tot leven komt in de reis van een tekening op
papier tot een complete tekenfilm of speelfilm. De kleinere kinderen kunnen
terecht bij "A Bug's Land", een leuke variatie op de Disney film
"A Bug's Life" waar je je opeens heel klein voelt tussen de insecten.
Beide parken hebben een aparte toegangsprijs, maar er zijn vaak aanbiedingen
waar je bijvoorbeeld 2 dagen lang allebei de parken continue kunt blijven
bezoeken. Schroom niet om de lokale AAA
een bezoek te brengen om te zien of er wat korting te halen is!
Naast de 2 parken is er Downtown Disney. Dit gebied is voor iedereen gratis
toegankelijk, dus je zult hier ook met regelmaat de "locals"
aantreffen op zoek naar een gezellig restaurantje of om te luisteren naar een
nieuwe band in "The House of Blues". Downtown Disney ligt precies
tussen de 2 parken en de diverse Disney Hotels in, en heeft een gezellige sfeer
met straatartiesten, terrasjes, restaurants, winkels, boetiekjes, en een flinke
bioscoop. De prijzen voor eten en drinken zijn natuurlijk gebaseerd op de vele
toeristen die er rondlopen, en over het algemeen ietsje hoger dan elders in de
stad, maar het ligt op loopafstand van veel Hotels in de directe omgeving, en er
is voor iedereen wat wils!
Knott's Berry Farm
Dit pretpark is ooit begonnen als een boerderij. In de jaren
20 vestigde de familie Knott zich op een stuk land nabij Buena Park en begonnen
met het verbouwen van diverse bessensoorten. Na een moeilijke start in de
crisisjaren kwam de "Berry Farm" echt tot ontplooiing in de jaren 30.
Knott had meer land gekocht, had een een bessenmarkt laten bouwen, en had hij onmiddellijk
succes met een kruising tussen 3 verschillende bessensoorten die hij
de "Boysenberry" noemde. Tevens ontstond er een restaurant dat
voornamelijk gebraden kip serveerde. Na de oorlog begon Knott's Berry Farm zich
steeds meer te richten op het vermaken van bezoekers. Er werd een kleine
spookstad gebouwd, en in de jaren 50 en 60 kwamen hier diverse op het wilde
westen en de geschiedenis van California gebaseerde attracties bij. Intussen is Knotts
Berry Farm uitgegroeid tot een mega-pretpark dat zich zeker kan meten met
Disneyland. In 1997 verkocht de (kinderen van de) Knott familie uiteindelijk het
park aan een investeerder. Deze bouwde onder andere een wild-water park dat Soak
City U.S.A. heet. Ook kun je in het park een replica vinden op ware grootte
van de Independence Hall uit Philadelphia.
Honkbal (Baseball) & IJshockey
Op slechts 5 minuten rijden van het Disneyland Resort ligt het stadion van de
Anaheim Angels, ook
wel bekend als Edison Field. Als echte Amerika liefhebben kun je eigenlijk niet
meer thuiskomen zonder eens bij een echte honkbalwedstrijd aanwezig geweest te
zijn, en tijdens de zomer is het speel seizoen in volle gang! Je kunt direct aan
de deur kaartjes kopen en voor ongeveer 15 dollar per persoon kun je genieten
van een van Amerika's populairste sporten! Veilig is het zeker, want anders dan
in Nederland hoef je hier niet bang te zijn voor relletjes. Er heerst een
uitermate ontspannen sfeer in het stadion, en de fans van de verschillende clubs
zitten gewoon vredelievend naast elkaar. Is IJshockey meer je sport, dan kun je
ook naar de Anaheim Mighty
Ducks. Het ijshockey stadion ligt schuin tegenover het Anaheim Angels
stadion, aan de andere kant van de snelweg.
De meeste wedstrijden worden aan het eind van de middag of aan het begin van
de avond gespeeld, dus je hoeft er geen hele dag voor in te zetten, en het is
natuurlijk een fantastische manier om een bezoek aan Anaheim af te ronden. En
omdat deze stadions zo dicht bij het Disneyland Resort liggen is het erg
gemakkelijk om een wedstrijd in de planning te zetten.
Old Towne Orange
Ben je niet zo'n sportliefhebber, en wil je graag eens wat anders doen
terwijl je de kids achterlaat in Disneyland? Misschien is een bezoek aan Old
Towne Orange dan geen slecht idee. Het gebied rond een van de weinige rotondes
die California heeft is het grootste antiek district van de staat California en
heeft vele tientallen verschillende winkels, allen met een grote verzameling
antiek. Mocht je geïnteresseerd zijn in een oud nummerbord, een oude metalen
reclame van een bekend merk zoals Coca-Cola, of een ander klein antiek voorwerp
dat nog wel ergens in de koffer past, dan is Old Towne Orange (ook wel bekend
als de "Orange Circle" naar de rotonde in het hart van de stad) een
ideale bestemming.
De vierkante mijl rondom de Orange Circle is beschermd gebied, en een groot
gedeelte van de huizen en panden in het stadscentrum zijn nog origineel en zijn
aan het eind van de 19e eeuw gebouwd - veelal in Victoriaanse stijl. Alhoewel de in 1871 gestichte stad voor
Europese begrippen natuurlijk nog vrij jong is is het een van de weinige
stadsharten in California die in originele stijl bewaard is gebleven, en dat is
toch vrij uniek in het Westen van de Verenigde Staten. Old Towne Orange ligt op slechts 15 minuten rijden van het
Disneyland Resort, en is eenvoudig te bereiken.
Laguna Beach
Laguna Beach is een van de meer excentrieke plaatsen in Orange County. De
plaats is in de streek voornamelijk bekend om de vele kunstenaars die zich er
gevestigd hebben, en de stad barst dan ook van de galerieën en kunsthandels. In
de gehele maanden Juli en Augustus vindt er het Sawdust
Festival plaats, met vele tentoonstellingen, demonstraties en optredens van
muziekgroepen die een grote variatie aan muziek ten gehore brengen.
Laguna Beach is omringt door heuvels en is nog een van de weinige plaatsen in
Orange County die nog niet geheel is omringt is door bebouwing. Laguna beach is
omringt door het Crystal Cove State Park en het Laguna Coast Wilderness park aan
1 kant, en het Aliso/Woods Canyons Regional Park aan de andere kant. Door deze
scheiding is Laguna Beach eigenlijk een soort enclave in een groot stedelijk
gebied. Een rit via de 133 Highway
(vanaf de I-5 of I-405) is dan ook best een leuke route om bij de stad te komen.
De plaats kent vele gezellige restaurantjes, mooie doch kleine stranden, en is
zeker voor hen die graag ook Cultuur & Kunst in hun reis willen opnemen een
leuke bestemming.
Mission San Juan Capistrano
Ben je meer geintresseerd in de geschiedenis van California dan is de Mission San Juan Capistrano
een mooie ervaring. De missie werdt in 1776 gesticht door een Spaanse missionaris
en had uiteraard het doel de lokale Indianen te bekeren tot het Christendom. Er
zijn diverse Spaanse Missies te vinden in California (o.a. in Santa Barbara, San
Diego, Riverside) en het zijn een van de oudste nog overeind staande bewijzen van de
kolonisatie van California.
De Mission San Juan Capistrano is de bekendste in Orange County, en je kunt
hier onder andere de oudste kerk (voor zover bekend) van geheel California
vinden. De Missie en de omliggende ruines van de "Great Stone Church"
zijn beschermd gebied en worden gezien als de plek waar Orange County geboren
is, meer dan 200 jaar geleden.
Newport Beach
Wil je gewoon een lekker dagje aan het strand liggen, met een
leuke boulevard en pier in de buurt zodat je lekker rond kan slenteren dan kun
je een rustdag in Newport Beach plannen. Newport Beach is de stad waar het geld
zit in Orange County. Het is de stad waar een goede 30% van de inwoners meer dan
een ton (in US Dollars) verdienen per jaar. Je komt door de 55 Freeway te nemen
recht op de Pacific Coast Highway (Highway 1) uit, vanwaar je naar het zuiden of
het noorden kunt rijden om een van de vele stranden te bezoeken. Blijf je
rechtdoor rijden, dan rijdt je zo het oude hart van Newport Beach binnen, alwaar
je op het Oceanfront en rondom de Pier kunt rondwandelen. Let wel op dat je in
het oude hart van Newport Beach parkeermeters hebt, waar je voor een uur of 2
kwartjes in moet gooien. Regel dus van te voren een paar dollar aan kwartjes,
want de lokale winkels wisselen over het algemeen niet graag! Kies je ter
hoogte van Pacific Coast Highway voor een noordelijke of zuidelijke route om een
strand op te zoeken, dan kun je veelal gratis parkeren.
Websites & Handige Links:
Orange
County & Anaheim - The Anaheim/Orange County
Visitor & Convention Bureau
L.A. Avenue.com -
Onafhankelijke site met veel toeristische informatie over L.A.
SigAlert
Los Angeles - Kaart van de huidige verkeerssituatie in L.A. en Orange County
City of Los Angeles
- Officiële site van de stad Los Angeles met toeristen informatie
I Fly LAX - Site met veel
goede informatie over LAX International Airport en omstreken
Weather.com links voor Anaheim,
Los
Angeles, Santa
Monica & Laguna
Beach
Mensen die eventueel een TV show willen bijwonen en zo ook de
live TV studio's wil bezoeken. Je kan hiervoor gaan naar de site
www.tvtickets.com.
  
|
